民事訴訟と刑事訴訟の違いとは？交通事故を例にわかりやすく解説

交通事故が起きたとき、被害者の損害をどう補償するかという問題と、加害者を犯罪として処罰するかという問題が生じることがあります。前者に関係するのが主に民事訴訟、後者に関係するのが刑事訴訟です。

両者は同じ事故をきっかけに問題となる場合がありますが、解決しようとする内容や手続の目的は異なります。

民事訴訟と刑事訴訟の違いは「何を解決するか」にある

民事訴訟は、被害者と加害者など、私人同士の間にある争いを解決するための手続です。交通事故では、加害者に対して損害の賠償を求める場面が代表例です。

交通事故による損害賠償は、被害者と加害者という私人相互の関係の問題であるため、通常は民事訴訟の手続により解決を図ります。

刑事訴訟は、犯罪に当たる行為について、行為者にどのような刑罰を科すべきかを判断する手続です。交通事故では、危険な運転をして人にケガを負わせた場合などに問題となることがあります。

刑事訴訟で中心となるのは、行為が犯罪に当たるか、そして犯罪が行われたときにどのような刑罰を科すべきかという点です。したがって、被害者の損害を補うことを目的とする民事訴訟とは役割が異なります。

たとえば、Aが自動車を危険運転していて、通行人Bをひいてケガを負わせたとします。Bに生じた損害について、Aに賠償を求める問題は、民事上の問題です。この場合、通常は民事訴訟によって解決を図ります。

同じ事故で、Aの危険な運転について刑法に基づき処罰する場合があります。そのとき、Aの行為が犯罪に当たるか、またどのような刑罰を科すべきかを決める手続が刑事訴訟です。

1つの交通事故について、損害賠償を求める民事訴訟と、犯罪に対する刑罰を決める刑事訴訟の両方が問題となる場合があります。ただし、目的が異なるため、両者は別の手続として考えます。

なお、免許停止などの行政処分に関連する行政訴訟もありますが、これは行政法の分野の問題です。