認知とは？婚外子と父親の法律上の親子関係をわかりやすく解説

認知とは、婚姻関係にない男女の間に生まれた子（婚外子）について、父親が自分の子であると認め、法律上の親子関係を成立させる手続です。

母親と子の親子関係は、出産の事実によって生じます。一方、婚外子と父親の間には、原則として認知がなければ法律上の親子関係は生じません。

認知とは？婚外子と父親の法律上の親子関係を成立させる制度

認知は、父親と子の関係を法律上も認めるための制度です。たとえば、婚姻していない男女の間に子が生まれた場合、父親が認知することで、父子間に法律上の親子関係が成立します。

認知の効力は、子の出生時にさかのぼって生じます。ただし、認知より前に第三者が取得していた権利を、認知によって害することはできません。

認知は、戸籍法の定めに従って認知届を提出して行います。また、父親は遺言によって認知することもできます。

父親が未成年者または成年被後見人であっても、認知をするために法定代理人の同意は必要ありません。なお、父親が子を嫡出子として出生届を提出した場合でも、認知届としての効力が生じます。

父親が自ら認知しないときは、子、その直系卑属、またはこれらの者の法定代理人が、父親に認知を求める訴えを提起できます。一般に強制認知と呼ばれる手続です。

父親が死亡した後でも、死亡日から3年以内であれば提起できます。3年を過ぎると、認知の訴えは提起できません。

認知について反対の事実がある場合は、認知の無効を求める訴えを提起できます。

訴えを提起できるのは、子またはその法定代理人、認知をした者、子の母です。期間は、子または法定代理人と子の母は認知を知った時から7年以内、認知をした者は認知の時から7年以内です。